Tr4ker

Pourquoi ranger par longueur

Les séries se rangent d'habitude par genre : comédie, drame, science-fiction. C'est utile, et Tr4ker le fait aussi. Mais le genre laisse de côté l'essentiel pour qui cherche quoi regarder ce mois-ci : combien de temps cela va-t-il durer ? Une comédie de dix-huit épisodes et une comédie de deux cent soixante-neuf sont deux projets très différents.

Le guide prend donc le nombre total d'épisodes comme premier critère. Dix épisodes et moins : Mini. De 11 à 26 : Courte. De 27 à 60 : Moyenne. De 61 à 120 : Longue. Plus de 120 : Marathon. Chaque série a une longueur et une seule. L'étiquette sombre posée sur chaque affiche donne le compte exact, et la ligne sous le titre ajoute l'année de lancement, le nombre de saisons et le score du public.

Ce classement a une vertu inattendue : il fait voisiner des séries que tout sépare d'ordinaire. Parmi les mini-séries, un roman de Dickens côtoie l'histoire d'un groupe de rhythm and blues. Parmi les marathons, un bar de Boston côtoie un ranch australien. La page Les cinq longueurs résume la règle, et la page Lire une carte détaille la carte d'une série.

La page d'accueil

La page est claire, avec une barre bleu ardoise et un logo fait de trois jauges. Sous le titre, une question : « Combien d'épisodes voulez-vous suivre ? » Cinq tuiles blanches y répondent. Chacune donne le nom de la longueur, sa fourchette d'épisodes en chiffres verts, une jauge plus ou moins remplie et le nombre de séries : 34, 50, 38, 28 et 17.

Un clic sur une tuile mène à la rangée correspondante, avec six affiches. Deux rangées suivent : En cours, pour les séries dont la suite est attendue, et Meilleures notes. Des boutons mènent ensuite aux séries lancées depuis 2020, aux séries d'avant 2000 et aux quatre genres. Ce guide ferme la page.

Mini : 34 séries de 2 à 10 épisodes

La première longueur réunit trente-quatre séries et 226 épisodes en tout : sept épisodes en moyenne. Trente-deux d'entre elles tiennent en une seule saison. C'est la longueur la plus actuelle : dix-huit de ces séries ont été lancées depuis 2020, à l'époque où les plateformes ont remis le format court à l'honneur. C'est aussi la plus dramatique, avec dix-neuf drames pour dix comédies.

Les adaptations de romans en sont le cœur. Nord et Sud (2004, 4 épisodes, 8,1) raconte la rencontre d'une jeune femme du sud de l'Angleterre et d'un patron de filature du nord industriel. Jane Eyre (2006, 4 épisodes, 7,7) et Cranford (2007, 7 épisodes, 8,1) viennent de la même grande époque de la télévision britannique. La foire aux vanités (2018, 7 épisodes, 7,2), David Copperfield (1999, 2 épisodes) et Heidi (1993, 2 épisodes, 7,2) complètent la bibliothèque, avec Un Gentleman à Moscou (2024, 8 épisodes) et la toute récente The Other Bennet Sister (2026, 10 épisodes, 8,3), qui donne enfin la parole à la sœur oubliée d'Orgueil et Préjugés.

Deuxième famille : les vies racontées en quelques soirées. The Jacksons - Un rêve américain (1992, 2 épisodes) et The New Edition Story (2017, 3 épisodes, 7,8) suivent deux groupes de frères et d'amis vers la gloire. Elvis, une étoile est née (2005, 2 épisodes) raconte les débuts du chanteur. Harley and the Davidsons (2016, 3 épisodes, 7,8) revient sur la naissance d'une marque de motos. Colin en noir et blanc (2021, 6 épisodes) retrace l'adolescence d'un futur joueur de football américain, et Le Sauvetage de l'impossible (2022, 6 épisodes, 7,7) reconstitue le sauvetage d'une équipe de jeunes footballeurs dans une grotte de Thaïlande.

Le reste de la liste est plus léger. Monstres & Merveilles : Les Légendes Grecques (1991, 4 épisodes, 8,2) fait revivre les mythes avec des marionnettes. Orgueil et quiproquos (2008, 4 épisodes) envoie une Londonienne d'aujourd'hui dans un roman de Jane Austen. Still Up (2023, 8 épisodes) suit deux insomniaques qui se parlent toute la nuit. Lucky Hank (2023, 8 épisodes), Reboot (2022, 8 épisodes) et Funny Woman (2023, 10 épisodes) sont des comédies de métier : un professeur, une équipe de télévision, une comique débutante dans le Londres des années soixante. Pour les familles : Les Astronautes (2020, 10 épisodes, 7,5), Les Chroniques de Spiderwick (2024, 8 épisodes), Malibu Rescue : La série (2019, 8 épisodes) et Les Muppets Rock (2023, 10 épisodes). Voir la page Les mini-séries.

Courte : 50 séries de 11 à 26 épisodes

La deuxième longueur est la plus fournie : cinquante séries, 891 épisodes, dix-huit épisodes en moyenne. Vingt-trois d'entre elles s'arrêtent après une saison, et les autres en comptent deux ou trois. C'est le domaine de la série britannique, qui préfère six épisodes par an, et des séries américaines que leur chaîne a interrompues trop tôt au goût de leurs fidèles.

Les comédies britanniques d'abord. Detectorists (2014, 3 saisons, 18 épisodes, 8,2) suit deux amis qui arpentent les champs de l'Essex avec leurs détecteurs de métaux, à la recherche d'un trésor saxon et d'un peu de paix. Miranda (2009, 18 épisodes, 7,6) tient une boutique de farces et attrapes et tombe beaucoup. Moone Boy (2012, 18 épisodes, 7,5) raconte l'enfance d'un garçon irlandais et de son ami imaginaire. W1A (2014, 14 épisodes, 7,7) se moque des réunions de la BBC, Motherland (2017, 17 épisodes) des sorties d'école, et The Goes Wrong Show (2019, 11 épisodes, 7,9) du théâtre amateur, où chaque pièce tourne à la catastrophe.

Les grandes productions historiques : De la Terre à la Lune (1998, 12 épisodes, 8,1), produit par Tom Hanks, raconte le programme Apollo mission par mission. Bleak House (2005, 15 épisodes, 8,0) et Dickensian (2015, 20 épisodes, 7,4) puisent chez Dickens, The Paradise (2012, 16 épisodes, 7,3) chez Zola, transporté dans un grand magasin anglais. Jane Austen : Bienvenue à Sanditon (2019, 20 épisodes, 7,6) prolonge un roman inachevé. Julia (2022, 16 épisodes, 7,3) raconte comment Julia Child a inventé l'émission de cuisine.

Les séries d'une saison sont les trésors cachés de cette longueur. Angela, 15 ans (1994, 19 épisodes, 7,7) a marqué toute une génération de lycéens. Journeyman (2007, 13 épisodes, 7,5) suit un journaliste de San Francisco qui voyage dans le temps malgré lui. Voyages au bout du temps (1982, 20 épisodes, 7,6), l'une des quatre séries du guide lancées en 1982, promène un aventurier et un orphelin dans les livres d'histoire. Pan Am (2011, 14 épisodes) fait voler des hôtesses dans les années soixante. The Grinder (2015, 22 épisodes) et Grandfathered (2015, 22 épisodes) sont deux comédies de la même saison.

Les comédies de bureau et de métier : Better off Ted (2009, 26 épisodes, 7,6), dans une multinationale aux inventions douteuses, Great News (2017, 23 épisodes), dans une rédaction de télévision, Mr. Mayor (2021, 19 épisodes), à la mairie de Los Angeles, et Mr. Iglesias (2019, 21 épisodes, 7,4), dans un lycée. Le droit et la médecine ont leurs séries brèves : For the People (2018, 20 épisodes, 7,2), Facing Kate (2011, 23 épisodes), Eli Stone (2008, 26 épisodes), Suits LA (2025, 13 épisodes), Nurses (2020, 20 épisodes, 7,3), Good Sam (2022, 13 épisodes) et Pure Genius (2016, 13 épisodes).

Cinq séries courtes sont encore en cours, et leur compte va grandir : 9-1-1: Nashville (2025, 19 épisodes, 8,2), Stick (2025, 20 épisodes, 7,3), où un ancien golfeur prend un jeune prodige sous son aile, Geek Girl (2024, 12 épisodes), Chronique Arctique (2025, 16 épisodes) et The Librarians : L'héritage de Flynn Carson (2025, 24 épisodes). Voir la page Les séries courtes.

Moyenne : 38 séries de 27 à 60 épisodes

La troisième longueur compte trente-huit séries et 1 604 épisodes : quarante-deux épisodes et trois saisons en moyenne. C'est la longueur la mieux classée du guide, avec un score moyen de 7,35, et celle qui place le plus de séries parmi les meilleures notes : huit sur vingt-quatre. Assez d'épisodes pour s'attacher, assez peu pour garder une histoire tenue : beaucoup de spectateurs y voient la taille idéale.

Le podium général du guide s'y trouve au complet. I'm in the Band : Ma vie de rocker (2009, 42 épisodes, 8,6) fait entrer un collégien dans un groupe de rock sur le retour. Holly Hobbie (2018, 50 épisodes, 8,4) suit une adolescente qui compose des chansons. Wildfire (2005, 51 épisodes, 8,4) confie des chevaux de course à une jeune fille au passé difficile. Trois séries pour jeunes spectateurs, trois publics fidèles.

Pour un public adulte : Mozart in the Jungle (2014, 40 épisodes, 7,5), dans les coulisses d'un orchestre new-yorkais, Trying (2020, 40 épisodes, 7,6), où un couple londonien se lance dans l'adoption, Chesapeake Shores (2016, 55 épisodes, 7,8), Retour à Sullivan's Crossing (2023, 40 épisodes, 8,1), Joe Pera vous parle (2018, 31 épisodes, 8,0), la comédie la plus douce du guide, et Smash (2012, 32 épisodes), sur la création d'une comédie musicale à Broadway. La Grande-Bretagne apporte Sauver les apparences (1990, 40 épisodes, 7,7) et Hôtel Babylon (2006, 32 épisodes, 7,3).

Les séries de métier : Harry's Law : La Loi Selon Harry (2011, 34 épisodes, 7,5), Franklin & Bash (2011, 40 épisodes, 7,3), Hawthorne : Infirmière en chef (2009, 30 épisodes), Esprits brillants (2024, 33 épisodes, 7,3), St. Denis Medical (2024, 37 épisodes), Night Court (2023, 47 épisodes) et Schooled (2019, 34 épisodes). L'aventure : Sanctuary (2008, 59 épisodes, 7,3), Seaquest - Police des mers (1993, 58 épisodes, 7,1), à bord d'un sous-marin du futur, et Les Maîtres des sortilèges (1995, 52 épisodes, 7,7), série australo-polonaise dont beaucoup se souviennent.

Les comédies de famille : La Famille Upshaw (2021, 60 épisodes, 7,6), Bienvenue chez Mamilia (2019, 44 épisodes, 8,0), Single Parents (2018, 45 épisodes), Suburgatory (2011, 57 épisodes), mixed•ish (2019, 36 épisodes), About a Boy (2014, 33 épisodes), Samantha Qui ? (2007, 35 épisodes) et Superior Donuts (2017, 34 épisodes). Et pour les plus jeunes : Bella et les Bulldogs (2015, 40 épisodes, 7,7), Harley, le cadet de mes soucis (2016, 57 épisodes, 7,7), Rock Academy (2016, 45 épisodes), L'École des chevaliers (2018, 29 épisodes, 7,9), Best Friends Whenever (2015, 32 épisodes, 8,0), Frankie 2.0 (2017, 42 épisodes) et Championnes à tout prix (2009, 48 épisodes, 7,7), dans un club de gymnastique. Voir la page Les séries moyennes.

Longue : 28 séries de 61 à 120 épisodes

La quatrième longueur compte vingt-huit séries et 2 457 épisodes : quatre-vingt-huit épisodes et quatre saisons en moyenne. On entre ici dans la télévision des chaînes américaines, celle des saisons de vingt-deux épisodes. Onze de ces séries datent d'avant 2000, et toutes sont achevées : on peut s'y engager en sachant qu'une fin existe.

Trois séries dominent par leur réputation. Friday Night Lights (2006, 5 saisons, 76 épisodes, 8,0) raconte une petite ville du Texas qui vit au rythme de son équipe de lycée. Bienvenue en Alaska (1990, 6 saisons, 110 épisodes, 7,8) envoie un jeune médecin new-yorkais dans un village du Grand Nord peuplé d'originaux. Living Single (1993, 5 saisons, 118 épisodes, 8,1) suit six amis dans un immeuble de Brooklyn, un an avant qu'une autre bande d'amis new-yorkais devienne célèbre.

Les séries pour la famille et la jeunesse y sont nombreuses. Les Contes d'Avonlea (1990, 7 saisons, 91 épisodes, 8,1) prolonge l'univers d'Anne et la maison aux pignons verts sur l'île du Prince-Édouard. Austin & Ally (2011, 87 épisodes, 7,9), Phénomène Raven (2003, 100 épisodes, 7,2), Zeke et Luther (2009, 73 épisodes, 7,7), Game Shakers (2015, 63 épisodes), Frankie et Paige (2016, 63 épisodes) et La nouvelle famille addams (1998, 65 épisodes) ont accompagné plusieurs générations de collégiens. Petite Merveille (1985, 99 épisodes) et Ricky ou la belle vie (1982, 116 épisodes) viennent des années quatre-vingt.

Les comédies d'adultes : Bienvenue chez les Huang (2015, 116 épisodes, 7,2), une famille d'origine taïwanaise à Orlando dans les années quatre-vingt-dix, Life in Pieces (2015, 79 épisodes, 7,2), qui raconte chaque épisode en quatre courtes histoires, The Mindy Project (2012, 117 épisodes), Ugly Betty (2006, 85 épisodes), dans un magazine de mode, Un toit pour trois (1998, 81 épisodes, 7,2), Baby Daddy (2012, 100 épisodes), Melissa & Joey (2010, 104 épisodes), Young & Hungry (2014, 71 épisodes), Papa a un plan (2016, 69 épisodes) et Une famille presque parfaite (2002, 88 épisodes).

L'école et la médecine : Boston Public (2000, 81 épisodes, 7,6), dans la salle des professeurs d'un grand lycée, Sois prof et tais-toi ! (1986, 114 épisodes), dans une classe de surdoués, Clueless (1996, 62 épisodes), et Docteur Doogie (1989, 97 épisodes), où un médecin de seize ans tient son journal sur ordinateur. L'aventure : Sydney Fox, l'aventurière (1999, 66 épisodes) et Mutant X (2001, 66 épisodes). Voir la page Les séries longues.

Marathon : 17 séries de plus de 120 épisodes

La cinquième longueur est la plus petite par le nombre de séries, dix-sept, et la plus grande par le volume : 2 773 épisodes, soit plus du tiers du guide. Chaque marathon compte en moyenne 163 épisodes et plus de sept saisons. Quatorze sont des comédies : le format de vingt minutes se prête aux longues carrières.

La doyenne et la championne est Cheers (1982, 11 saisons, 269 épisodes, 7,6). Tout se passe dans un bar de Boston où chacun connaît le prénom des habitués. Son acteur principal, Ted Danson, revient dans un autre marathon, Becker (1998, 6 saisons, 129 épisodes, 7,2), en médecin ronchon du Bronx : à eux deux, ces rôles représentent près de 400 épisodes. Wings (1990, 8 saisons, 172 épisodes), créée par des auteurs de Cheers, se passe dans le petit aéroport de l'île de Nantucket.

Les années quatre-vingt ont laissé cinq autres marathons. Madame est servie (1984, 8 saisons, 196 épisodes, 7,4) installe un ancien joueur de base-ball comme homme de maison chez une publicitaire. Newhart (1982, 8 saisons, 184 épisodes, 7,2) tient une auberge du Vermont et se termine par l'une des dernières scènes les plus célèbres de la télévision. Quoi de neuf docteur ? (1985, 166 épisodes), Larry et Balki (1986, 150 épisodes) et Charles s'en charge (1984, 126 épisodes) complètent la décennie. Les années quatre-vingt-dix ajoutent Dingue de toi (1992, 164 épisodes), chronique d'un jeune couple new-yorkais, et Moesha (1996, 127 épisodes).

Deux marathons figurent parmi les meilleures notes. Scrubs (2001, 9 saisons, 181 épisodes, 8,2) raconte les années d'internat d'un jeune médecin rêveur, et passe du rire aux larmes dans le même épisode. Le cœur a ses raisons (2014, 13 saisons, 139 épisodes, 8,3) est la seule série de cette longueur encore en cours : chaque nouvelle saison allonge son parcours. Deux autres drames au long cours l'accompagnent : Amy (1999, 138 épisodes, 7,5), sur une juge aux affaires familiales, et Le ranch des McLeod (2001, 8 saisons, 224 épisodes, 7,2), où deux demi-sœurs dirigent une exploitation australienne. Côté comédie, Reba (2001, 125 épisodes), Oui chérie ! (2000, 122 épisodes) et Camp Kikiwaka (2015, 161 épisodes) complètent la liste. Voir la page Les marathons.

En cours : la suite est attendue

Douze séries du guide sont encore en production. Pour elles, le compte d'épisodes affiché est un minimum. La liste En cours les réunit, de la plus ancienne à la plus récente : Le cœur a ses raisons (13 saisons), Trying (5 saisons), Retour à Sullivan's Crossing (4 saisons), St. Denis Medical (3 saisons), puis huit séries de deux saisons ou moins : Stick, Geek Girl, 9-1-1: Nashville, The Librarians : L'héritage de Flynn Carson, Chronique Arctique, Funny Woman, et deux nouveautés de 2026, Rêve de glace et The Other Bennet Sister.

Suivre une série en cours a un plaisir particulier : l'attente. On regarde au rythme de la diffusion, on retrouve les personnages chaque année. Les pages de saisons de Tr4ker donnent la date de chaque épisode déjà diffusé, ce qui permet de savoir où en est la série. Les 155 autres séries du guide sont complètes : 87 se sont terminées à l'heure choisie par leurs auteurs, et 68 ont été arrêtées par leur diffuseur. Voir la page Les séries en cours.

Les meilleures notes

La liste Meilleures notes réunit les vingt-quatre séries au score le plus haut, toutes à 7,8 et plus. Les cinq longueurs y sont représentées : quatre mini-séries, cinq séries courtes, huit moyennes, cinq longues et deux marathons. La qualité se trouve donc à toutes les distances.

En tête, I'm in the Band : Ma vie de rocker (8,6), puis Holly Hobbie et Wildfire (8,4), Le cœur a ses raisons et The Other Bennet Sister (8,3). À 8,2 : Monstres & Merveilles : Les Légendes Grecques, 9-1-1: Nashville, Scrubs et Detectorists. À 8,1 : Nord et Sud, Retour à Sullivan's Crossing, De la Terre à la Lune, Living Single, Cranford et Les Contes d'Avonlea.

La suite de la liste : Joe Pera vous parle, Friday Night Lights, Bienvenue chez Mamilia, Best Friends Whenever et Bleak House à 8,0, puis Austin & Ally, The Goes Wrong Show, L'École des chevaliers et Bienvenue en Alaska. Pour qui hésite, c'est la liste la plus sûre : choisissez d'abord une longueur, puis prenez la mieux classée de cette longueur. Voir la page Les meilleures notes.

Deux époques : avant 2000, depuis 2020

Deux listes regardent le calendrier. Avant 2000 réunit trente-trois séries lancées de 1982 à 1999. Elles sont longues : vingt-deux d'entre elles dépassent soixante épisodes, et onze sont des marathons. À l'époque, une série à succès produisait plus de vingt épisodes par an et durait tant que le public suivait. Les années quatre-vingt comptent onze séries, les années quatre-vingt-dix vingt-deux.

Depuis 2020 réunit quarante séries, et le tableau s'inverse. Dix-huit sont des mini-séries, quinze des séries courtes, sept des séries moyennes ; les longues et les marathons appartiennent tous aux décennies précédentes. Les saisons comptent huit ou dix épisodes, et beaucoup de séries s'arrêtent après une ou deux années. Le guide permet de mesurer ce changement d'un coup d'œil : en quarante ans, la série type est passée de 150 épisodes à 15.

Entre les deux, les années 2000 comptent trente et une séries et les années 2010 soixante-trois, la décennie la plus fournie. C'est dans cette période que les longueurs se mélangent le plus : on y trouve à la fois Scrubs et ses 181 épisodes, Friday Night Lights et ses 76, Detectorists et ses 18.

Les quatre genres

Quatre listes rangent les séries par genre. Comédie est de loin la plus longue : 87 séries, plus de la moitié du guide. Drame en compte 56, Famille 29 et Aventure et science-fiction 28. Une série peut figurer dans deux listes : Austin & Ally est une comédie et une série de famille.

La comédie se répartit dans toutes les longueurs, avec un net penchant pour les grandes distances : quatorze des dix-sept marathons et dix-neuf des vingt-huit séries longues sont des comédies. Le drame fait le chemin inverse : dix-neuf mini-séries, dix-neuf séries courtes, et seulement trois marathons. Le rire s'installe, l'émotion se concentre.

La liste Aventure et science-fiction réunit les voyages dans le temps de Journeyman et de Voyages au bout du temps, le sous-marin de Seaquest - Police des mers, les créatures de Sanctuary, l'agent amélioré de Jake 2.0, les héros de Mutant X, l'archéologue de Sydney Fox, l'aventurière, le pays des merveilles de Once Upon a Time in Wonderland et la machine mystérieuse de The Big Door Prize. Cette liste s'arrête aux séries longues : les séries d'aventure coûtent cher et vivent moins longtemps.

Les romans en épisodes

Une bibliothèque entière se cache dans le guide. Charles Dickens y a trois séries : David Copperfield (2 épisodes), Bleak House (15 épisodes) et Dickensian (20 épisodes), qui fait se croiser les personnages de plusieurs romans dans une même rue de Londres. Jane Austen en inspire trois : Jane Austen : Bienvenue à Sanditon, The Other Bennet Sister et Orgueil et quiproquos. Elizabeth Gaskell en a deux, Nord et Sud et Cranford.

Charlotte Brontë donne Jane Eyre, Thackeray La foire aux vanités, Johanna Spyri Heidi, Zola The Paradise, Lucy Maud Montgomery Les Contes d'Avonlea. Parmi les auteurs d'aujourd'hui : Amor Towles pour Un Gentleman à Moscou, Terry Pratchett pour Discworld, Nick Hornby pour About a Boy et Funny Woman.

Presque toutes ces adaptations sont brèves : un roman a une fin, et la série qui le suit s'arrête avec lui. C'est la meilleure porte d'entrée vers les classiques. Quatre épisodes de Nord et Sud donnent envie d'ouvrir le livre ; l'inverse est vrai aussi. La page Les adaptations de romans les réunit.

Hôpitaux, tribunaux, salles de classe

Trois décors reviennent constamment à la télévision, et le guide en offre des exemples à toutes les longueurs. L'hôpital : PULSE en mini (10 épisodes), Nurses, Good Sam et Pure Genius en court, Hawthorne : Infirmière en chef, Esprits brillants et St. Denis Medical en moyen, Docteur Doogie en long, Scrubs et Becker en marathon. On peut ainsi choisir sa dose de médecine, de dix épisodes à cent quatre-vingts.

Le tribunal : For the People, Facing Kate, Eli Stone et Suits LA en court, Harry's Law : La Loi Selon Harry, Franklin & Bash et Night Court en moyen, Amy en marathon. La salle de classe : Lucky Hank en mini, Mr. Iglesias en court, Schooled en moyen, Boston Public et Sois prof et tais-toi ! en long. Le même métier change de visage selon la durée : en dix épisodes, on suit une crise ; en cent, on suit une carrière.

Des lieux où l'on revient

Une série longue est d'abord un endroit. On y retourne chaque soir comme on pousse la porte d'un café familier, et les marathons du guide l'ont bien compris : presque tous portent le nom ou l'esprit d'un lieu. Le bar de Cheers, avec son comptoir en fer à cheval. L'auberge de Newhart, dans un village du Vermont. Le hangar de Wings, sur une île battue par le vent. Le ranch du Le ranch des McLeod, au milieu des collines australiennes. La petite ville de mineurs du Le cœur a ses raisons. L'hôpital du Sacré-Cœur de Scrubs.

Les séries longues ont les leurs : le village de Cicely dans Bienvenue en Alaska, le stade de Dillon dans Friday Night Lights, l'immeuble de Brooklyn dans Living Single, le village d'Avonlea, le lycée de Boston Public. Plus la série dure, plus le décor compte ; au bout de cent épisodes, on connaît les lieux mieux que certains quartiers de sa propre ville.

Les séries courtes, elles, ont rarement le temps de s'installer, et c'est ce qui rend Detectorists si remarquable : en dix-huit épisodes, ses champs, son pub et sa salle des fêtes deviennent aussi familiers que le bar de Boston en deux cent soixante-neuf. Même réussite pour le bourg de Cranford, sept épisodes, et pour la ville minière de Chronique Arctique, au bord de l'océan glacial.

L'école britannique : peu d'épisodes, beaucoup d'effet

Une vingtaine de séries du guide viennent du Royaume-Uni et d'Irlande, et presque toutes sont brèves. La tradition y veut qu'une ou deux personnes écrivent tous les épisodes, six par saison, et s'arrêtent quand elles ont tout dit. Detectorists en compte 18, Miranda 18, Moone Boy 18, Motherland 17, W1A 14, The Goes Wrong Show 11, Funny Woman 10, Still Up 8.

Même les exceptions restent modestes. Sauver les apparences, grand classique de la BBC, a duré cinq saisons pour 40 épisodes seulement. Hôtel Babylon en compte 32, Trying 40. À titre de comparaison, une seule saison de Madame est servie en contient plus de vingt. Les deux traditions ont leurs mérites : l'américaine offre la durée et la compagnie, la britannique la précision. Le guide permet de goûter aux deux et de choisir selon le mois.

Les adaptations littéraires suivent la même règle. Nord et Sud, Jane Eyre, Bleak House, Cranford, La foire aux vanités, The Paradise, Dickensian : sept séries en costumes, 73 épisodes à elles toutes, moins qu'un tiers de Cheers. On peut les voir toutes les sept en un hiver.

Les séries d'une saison, ou l'art de finir tôt

Cinquante-cinq séries du guide tiennent en une seule saison. Certaines ont été conçues ainsi, comme les mini-séries historiques. D'autres ont été arrêtées par leur chaîne après une année, et leur brièveté leur a donné une seconde vie : on les recommande d'autant plus volontiers qu'elles se regardent vite.

Angela, 15 ans en est l'exemple le plus célèbre : dix-neuf épisodes en 1994, et une place durable dans la mémoire des spectateurs. Journeyman a laissé treize épisodes et des admirateurs fidèles. Pan Am quatorze. Ben and Kate (2012), A to Z (2014) et Maggie (2022) treize chacune. The Grinder et Grandfathered, lancées la même semaine de 2015, en ont laissé vingt-deux chacune. Almost Family (2019), L.A. to Vegas (2018), Les Anonymes (2019, 15 épisodes, 7,6), Rescue : HI-Surf (2024) et Sauvés par le gong : Les années lycée (1993) complètent ce rayon.

Ces séries ont un avantage pour qui les découvre aujourd'hui : l'engagement est léger. Treize épisodes de quarante minutes font une dizaine de soirées. Et la plupart racontent une histoire qui se tient, avec un vrai dernier épisode. Dans la liste Courte, repérez la mention « 1 saison » sous le titre : vingt-trois séries la portent.

Les séries qui chantent

La musique court à travers les cinq longueurs. En mini : les deux épisodes de The Jacksons - Un rêve américain, les trois de The New Edition Story, les deux d'Elvis, une étoile est née, les neuf de Her Voice, où une jeune New-Yorkaise cherche sa voix d'autrice de chansons, et les dix des Les Muppets Rock. En moyen : l'orchestre de Mozart in the Jungle, la comédie musicale de Smash, les élèves de Rock Academy, le groupe de I'm in the Band : Ma vie de rocker et les chansons de Holly Hobbie.

En long : Austin & Ally, duo d'un chanteur et d'une compositrice, 87 épisodes de chansons originales. Les comédies familiales La country-sitter (2021, 10 épisodes, 7,3), où une chanteuse de country devient nounou, et Best Friends Whenever ajoutent leur note. Une soirée musicale peut donc durer deux épisodes ou une saison entière ; l'étiquette de la carte vous le dit avant le premier accord.

Pour les jeunes spectateurs, à chaque âge sa longueur

Les séries pour enfants et adolescents sont nombreuses dans le guide, et la longueur aide à choisir. Pour une première série suivie en entier, mieux vaut viser court : Les Astronautes (10 épisodes), où cinq enfants décollent par erreur dans une fusée, Malibu Rescue : La série (8 épisodes), chez de jeunes sauveteurs de plage, ou Les Chroniques de Spiderwick (8 épisodes). Un enfant qui arrive au bout d'une histoire a envie d'en commencer une autre.

Pour les collégiens, le format moyen convient bien : Bella et les Bulldogs (40 épisodes), L'École des chevaliers (29 épisodes), Rock Academy (45 épisodes), Frankie 2.0 (42 épisodes), où une lycéenne cache qu'elle est un androïde, et 100 choses à faire avant le lycée (25 épisodes, 7,8), dont le titre est déjà un programme. Geek Girl (12 épisodes) et Surviving Summer (18 épisodes, 7,2), tournée sur les plages d'Australie, s'adressent aux plus grands.

Les séries longues sont celles avec lesquelles on grandit. Phénomène Raven et ses cent épisodes, Austin & Ally, Zeke et Luther, Game Shakers et, pour les nostalgiques, Petite Merveille et Sauvés par le gong : Les années lycée. Camp Kikiwaka (161 épisodes) est le seul marathon pour la jeunesse : sept étés dans une colonie de vacances du Maine. La liste Famille réunit vingt-neuf séries de ce genre, toutes longueurs confondues.

Le parcours complet : une série par longueur

Pour découvrir le guide dans toute son étendue, voici un parcours en cinq étapes, de la plus courte à la plus longue. Première étape, un week-end : Nord et Sud, quatre épisodes. Deuxième étape, trois semaines : Detectorists, dix-huit épisodes. Troisième étape, six semaines : Trying, quarante épisodes. Quatrième étape, un trimestre : Friday Night Lights, soixante-seize épisodes. Cinquième étape, un semestre : Scrubs, cent quatre-vingt-un épisodes.

Total : 319 épisodes, à peu près une année de soirées. À chaque étape, la distance double ou triple, et l'on sent ce que la durée change. Dans la mini-série, chaque scène compte. Dans la série courte, on commence à connaître les habitudes des personnages. Dans la moyenne, on s'attache aux seconds rôles. Dans la longue, on voit des adolescents devenir adultes. Dans le marathon, on finit par faire partie de la maison.

Le même parcours existe en version comédie : Still Up (8), Miranda (18), Mozart in the Jungle (40), Living Single (118) et Cheers (269). Et en version drame : Jane Eyre (4), Bleak House (15), Chesapeake Shores (55), Boston Public (81) et Le cœur a ses raisons (139). Trois parcours, quinze séries, et une idée précise de la longueur qui vous convient le mieux.

Reprendre une série après une pause

Tout le monde a une série abandonnée au milieu. Le guide aide à la reprendre. Ouvrez la fiche, puis la page de la saison où vous pensez vous être arrêté : les titres des épisodes et leurs dates réveillent la mémoire. Les résumés d'épisodes, quand ils existent, permettent de retrouver le fil en deux minutes.

Un conseil pour les marathons : reprenez au début d'une saison plutôt qu'au milieu. Les comédies comme Wings ou Dingue de toi se laissent rejoindre à tout moment, chaque épisode formant une petite histoire. Les drames comme Amy ou Le ranch des McLeod demandent de retrouver les fils en cours, et le premier épisode d'une saison s'en charge toujours. Une fois reparti, cochez votre épisode dans Ma liste : la prochaine pause sera plus facile à rattraper.

Une longueur pour chaque moment de l'année

Le calendrier suggère de lui-même ses formats. Les vacances d'été, avec leurs longues soirées, sont la bonne période pour entamer un marathon : Cheers commencé en juillet accompagne jusqu'au printemps suivant, à raison d'un épisode par jour. La rentrée, toujours chargée, appelle une série courte que l'on termine avant la Toussaint : W1A ou Julia font l'affaire.

Les semaines sombres de novembre et de décembre conviennent aux séries en costumes, que l'on regarde sous une couverture : Cranford, Bleak House, Dickensian, dont l'action se passe d'ailleurs en plein hiver londonien. Les fêtes réunissent la famille autour d'une mini-série à voir ensemble, Heidi ou Les Astronautes. Et le printemps, saison des recommencements, est le moment de rattraper une série en cours avant sa nouvelle saison : Trying, Stick ou Retour à Sullivan's Crossing. Douze mois, cinq longueurs : il y a toujours une série à la bonne taille.

Dernière astuce de saison : gardez toujours une mini-série en réserve dans Ma liste. Elle servira le jour où un marathon vous lasse, ou le soir où des invités veulent voir quelque chose de complet. Monstres & Merveilles : Les Légendes Grecques, avec ses quatre contes de vingt-quatre minutes, est la réserve idéale.

Trois rythmes pour suivre une série

Connaître le nombre d'épisodes permet de choisir son rythme. Le premier est le week-end : une mini-série de quatre à six épisodes, vue du samedi au dimanche. Nord et Sud, Jane Eyre, Monstres & Merveilles : Les Légendes Grecques et Le Sauvetage de l'impossible s'y prêtent parfaitement. Le lundi, l'histoire est bouclée.

Le deuxième rythme est le mois : une série courte ou moyenne, un épisode par soir. Les 18 épisodes de Detectorists occupent trois semaines à peine, les 26 de Better off Ted un petit mois, les 40 de Trying six semaines. C'est le rythme le plus confortable : on vit avec les personnages en gardant du temps pour le reste.

Le troisième rythme est la saison, pour les longues et les marathons. À raison d'un épisode par jour, Friday Night Lights dure deux mois et demi, Bienvenue en Alaska un peu moins de quatre mois, Scrubs six mois, Cheers neuf mois. À deux épisodes par soir, ces durées sont divisées par deux, et les comédies de vingt minutes le permettent aisément. Un marathon se prépare comme une randonnée : on regarde la distance, on choisit son allure, et l'on profite du paysage.

Le guide en chiffres

Les 167 séries comptent 7 951 épisodes : 226 pour les mini-séries, 891 pour les courtes, 1 604 pour les moyennes, 2 457 pour les longues et 2 773 pour les marathons. Les deux dernières longueurs, quarante-cinq séries seulement, rassemblent donc près des deux tiers des épisodes. La série moyenne du guide compte 48 épisodes et un peu moins de trois saisons.

Huit séries dépassent 160 épisodes : Cheers (269), Le ranch des McLeod (224), Madame est servie (196), Newhart (184), Scrubs (181), Wings (172), Quoi de neuf docteur ? (166) et Dingue de toi (164). À l'autre bout, cinq séries tiennent en deux épisodes : David Copperfield, Discworld, Elvis, une étoile est née, Heidi et The Jacksons - Un rêve américain.

Deux séries comptent exactement cent épisodes, Baby Daddy et Phénomène Raven : le chiffre rond que les chaînes américaines visaient autrefois pour revendre une série. Petite Merveille s'est arrêtée à 99, à un épisode du but. Et le score moyen des 167 séries s'établit à 7,2.

Lire une fiche

Chaque fiche s'ouvre sur l'affiche, le titre français, le titre original, l'année de lancement, le nombre de saisons et le score sur dix. Le synopsis suit, en français, puis les créateurs et la distribution principale. Un tableau rassemble le titre d'origine, la date du premier épisode, la langue, le pays, l'état de la série et le studio.

Vient ensuite la liste des saisons. Chaque saison a sa page, où les épisodes sont rangés dans l'ordre avec leur numéro, leur titre et leur date de première diffusion. Les 482 saisons datées du guide ont toutes la leur. C'est là que l'on mesure vraiment une série : une saison de Cheers compte plus de vingt épisodes, une saison de Detectorists en compte six.

Suivre ses épisodes avec Ma liste

Un tracker digne de ce nom retient où vous en êtes. Sur Tr4ker, deux gestes suffisent. Le premier : le bouton Ajouter à ma liste, sur la fiche, range la série parmi celles que vous suivez. Le second : sur la page d'une saison, cochez le dernier épisode vu. Ma liste affiche alors ce repère à côté du titre.

Ces informations restent dans votre navigateur, sur votre appareil ; elles vous appartiennent. Vous pouvez suivre plusieurs séries de front : une mini pour le week-end, une moyenne pour les soirs de semaine, un marathon en fond. Le lien Ma liste, dans la barre du haut, les rassemble sur une seule page. La page Suivre ses épisodes détaille la marche à suivre.

Chercher une série

Le champ de recherche de la barre ardoise comprend les titres français, les titres originaux, les noms d'acteurs et de créateurs et les années. Tapez « Northern Exposure » : Bienvenue en Alaska apparaît. Tapez « Punky Brewster » : c'est Petite Merveille. Tapez Ted Danson : Cheers, Becker et Mr. Mayor s'affichent, une série par longueur ou presque.

La page Recherche ajoute des filtres : genre, année, score minimal, et un tri par score, par année ou par ordre alphabétique. Chaque réglage s'inscrit dans l'adresse de la page, que l'on peut garder en favori. La page Chercher sur Tr4ker donne d'autres exemples.

Le bouton Regarder

Tr4ker est un guide : il compte les épisodes, date les saisons et signale où chaque série est proposée. Le bouton Regarder, placé sur la fiche et sur les pages de saisons, ouvre la série sur JustWatch. Vous y voyez les services officiels de votre pays qui la diffusent, en abonnement, en location ou à l'achat. Un menu déroulant permet de changer de pays, parmi quinze.

La langue se règle dans le lecteur du service. Les comédies britanniques, en particulier, gagnent à être vues en version originale sous-titrée : l'accent fait partie du jeu. Voir la page Où regarder.

Sur téléphone et tablette

Sur un petit écran, les cinq tuiles de longueur se rangent par deux, et les affiches en colonnes de deux, chacune avec son étiquette d'épisodes. Le bouton aux trois traits ouvre le menu, avec la recherche, les longueurs, les séries en cours et Ma liste. Les pages de saisons défilent du bout du doigt. Un épisode de vingt minutes tient dans un trajet : le téléphone est l'allié naturel des marathons. Voir la page Tr4ker sur mobile.

Questions fréquentes